肩痹又称漏肩风、肩凝症，由于风、寒、湿、热等邪气闭阻经络，影响气血运行，导致肩关节周围处发生疼痛、重着、酸楚、关节屈伸不利等症候的一种疾病。现代医学称为肩关节周围炎，好发于50岁左右的人群，故又称“五十肩”或“冻结肩”
肩痹中医辨证病因不外乎内因和外因，人过中年阳气虚弱，正气渐损，肝肾不足，气血虚弱，营卫失调，以致筋脉肌肉失去濡养，遇有风湿寒邪外侵，易使气血凝滞，阳气不布，脉络不通故发肩痹。
《内经》：“七七肾气衰”，概括了肩痹的内因，即人至50岁左右，肝肾精气开始衰退，或劳逸过度，或病后体弱，致气血不足，筋脉得不到充分滋养，日久筋脉拘急，营卫失调。《中藏经·五痹》曰：“肾气内消……精气日衰，则邪气妄入”。宋·王怀隐《太平圣惠方》曰：“夫劳倦之人，表里多虚，血气衰弱，腠理疏泄，风邪易侵……随其所惑，而众痹生焉”。肩痹主要源于素体虚弱，久病后耗伤肝肾，损伤精血，导致正气不足，复感风、寒、湿邪而致。均揭示了正气亏损为肩痹之主要内因。
《素问·痹论》记载：“痹在于骨则重；在于脉则凝而不流；在于筋则屈不伸；在于肉则不仁；在于皮则寒。”平素体虚，正气不足，卫外不固，腠理空虚，易为风、寒、湿之邪乘虚侵袭，风、寒、湿三邪合而为痹，闭阻筋脉、气血、肌肉、骨节而致营卫行涩，经络不通，症见肢体酸楚、疼痛、活动不利或麻木，舌淡（或淡胖）、苔白腻，脉弦紧（或滑）等。缘居住潮湿，中风冒雨，睡卧露肩等致外邪内侵，寒湿留滞于筋脉，血受寒则凝，脉络拘急则痛；寒湿之邪侵淫于筋肉关节，以致关节屈伸不利。如张子和《儒门事亲》曰：“此疾之作，多在四时阴雨之时，及三月九月，太阴寒水用事之月，故草枯水寒如甚，或濒水之地，劳力之人，辛苦失度，触冒风雨，寝处潮湿、痹从外入。”因此外因主要为邪气的侵袭。
总之，正气亏损为内因，风、寒、湿三邪侵袭机体为外因，闭阻肩部筋脉、气血、肌肉、骨节，同时根据患者禀赋素质不同，可有寒化、热化之分，日久不愈，病程缠绵，常形成痰瘀互结，引发肢体酸楚、疼痛、活动不利或麻木，发为肩痹。
